La Primera División de Venezuela (por motivos de patrocinio también llamada Liga Movistar), es la máxima categoría del fútbol profesional en Venezuela la cual está organizada por la Comisión de Torneos Nacionales de la Federación Venezolana de Fútbol. Comenzó a disputarse en 1921 y se tornó profesional en 1957. Su último campeón es el Zamora Fútbol Club que logró el 2º título en su historia.
Historia
Antecedentes
El 16 de julio de 1876 es la fecha del primer registro de un partido de fútbol en Venezuela, organizado por el maestro galés A.W. Simpson, se llevó a cabo en el día de la Virgen del Carmen: Participaron británicos, corsos y trinitarios y el partido se realizó en El Caratal, cerca de la población de El Callao.
A principios de 1900, se formaron asociaciones urbanas formadas por criollos y europeos residentes en Caracas. En el San Bernardino Sport Club, a partir de 1903, se agruparon equipos efímeros como Arizona, National City, Filadelfia, New Orleans, Olímpico y América. Creando en 1923 el "Alto Tribunal de Football", tenían pequeños campos, el más notable era uno que quedaba detrás de la Iglesia de Sabana Grande que se llamaba "El Támesis".
El 31 de enero de 1926 se celebró el primer encuentro de equipos formando la Federación Nacional de Fútbol, en la cancha de Brooklyn de Sarría, con ellos participaban otros equipos como Venzóleo, Centro Atlético, Caracas Sport, Barcelona, Campeador, Venezuela, Nueva Esparta, Alianza y el consecuente Loyola. El Unión Sport Club y Dos Caminos Sport Club vinieron después.
Esta primera Federación Nacional de Fútbol se disolvió en 1932 y se reemplazó por la Liga Venezolana de Fútbol hasta 1938 y luego llegó la Asociación Venezolana de Fútbol que luego se transformó en la Federación Venezolana de Fútbol en 1951.1
Era amateur
En esta etapa amateur, entre 1921 y 1956, reconocido oficialmente por la Federación Venezolana de Fútbol, el Unión Sport Club fue campeón 7 veces; le siguió Dos Caminos Sport Club con 6 títulos y Litoral Sport Club con 5, otros equipos como La Salle Fútbol Club, Banco Obrero, Deportivo Vasco, Universidad Central, Venzóleo, América Fútbol Club, Centro Atlético Sport Club, Loyola Sport Club, Deportivo Venezuela también fueron campeones en este transcurso de tiempo.
Alrededor de 1936, el entonces presidente Eleazar López Contreras mandó a construir el Estadio Nacional del Paraíso en Caracas dónde se jugaba entre otros partidos el primer clásico del país entre el Loyola Sport Club y Dos Caminos Sport Club. En este estadio se jugó gran parte de nuestro fútbol "amateur". La fachada del antiguo Estadio del Paraíso aún se conserva, aunque oculto en la entrada de un liceo de ésa zona de la ciudad.
Fútbol de colonias
Plantel campeón de Deportivo Italia en la temporada 1961.
Plantel campeón de Deportivo Italia en la temporada 1961.
En 1951 se inaugura el Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela, sede que estuvo al servicio al fútbol de colonias en Venezuela; esta cancha vio como se pasaba del amateur a profesional, se estableció la transición y en 1957 se creó la Liga Mayor de Fútbol. La Selección de fútbol de Venezuela debutaba en 1938 con una franela vinotinto y shorts grises, pero la selección se limitaría a jugar sólo torneos no muy importantes como preolímpicos, Juegos Bolivarianos y Juegos Panamericanos, más tarde en los Juegos Bolivarianos de 1951 se aplastaría a Panamá 5-0, incluyendo el primer gol anotado en el recinto universitario por el oriundo de Ciudad Bolívar Vidal Douglas.
A partir de este momento, el fútbol con componente criollo fue apartado por los inversionistas que se formaron en las colonias de inmigrantes, ya que los criollos no podían competir económicamente con los equipos con nombres extranjeros, inclusive algunos empresarios extranjeros, como el vasco Damián Gaubeka se costeaba amistosos contra grandes clubes del mundo como Real Madrid, Botafogo, River Plate, Barcelona, etc.
Aún así la Universidad Central ganaba el primer torneo profesional de nuestro fútbol, algo más allá que simbólico, ya que marcaría una fecha de pocos triunfos para los "criollos".
Club Deportivo Portugués, Club Deportivo Español, Deportivo Vasco, Deportivo Italia, Catalonia, Unión Deportiva Canarias, Deportivo Celta, eran nombres de los equipos más consecuentes en esta época, Deportivo Italia y Deportivo Portugués marcarían una rivalidad que se extendería en varias décadas aunque, pasado el tiempo, se debilitaría ese antagonismo por la calidad del fútbol; uno a uno dejarían de aparecer en los rectángulos de juego.
El Deportivo Portugués participó ininterrumpidamente desde 1958 hasta 1982, en esas 24 temporadas fueron campeones 4 veces. El Deportivo Galicia estaría desde 1963 hasta 1982 interrumpidamente, luego reapareció esporádicamente en 1987 y 1989, para finalmente desaparecer en el 2001. El Deportivo Italia fue el último en separarse. Desde 1959 el Deportivo Italia participó en nuestro fútbol nacional hasta 1996, cambió de nombre para salvar el equipo aliándose con la Alcaldía del Municipio Chacao y pasó a llamarse Deportivo Italchacao desde 1999 hasta que descendió a Segunda División en el 2005, revivió como Deportivo Italia el 2008 y volvió a cambiar de nombre en el 2010 para llamarse Deportivo Petare.2
De la Capital a la Provincia
Para el momento, todos los equipos que participaban en la liga tenían sede en
El Valencia FC (1965) ganaría su único campeonato en la temporada de 1971.
Caracas, a partir de los 60s se empezaron a jugar equipos de la provincia como contendientes. Esto se debió, en gran parte, por los problemas económicos del país ya que dejaba de ser un "atractivo" para los empresarios extranjeros contratar a los nombres foráneos. Así se comienzan a distinguirse equipos como Tiquire Flores de La Victoria, Lara FC y Valencia FC fueron los primeros grandes ejemplos.
El Valencia FC (1965) ganaría su único campeonato en la temporada de 1971.
Lara FC ganó el campeonato en 1965, fue el primer equipo de provincia (Que no sea de Caracas) en ganar un torneo local y participar en torneo libertadores; era un equipo extranjero más o daba igual, en su plantilla figuraban nombres como: Cledio, Trappatoni, Vianna, George, Zequinha, Homero, Didí II, Bezerra, Romeu y Jaír (brasileños), si no fuera por Argenis Tortolero y Rafael Naranjo, casi todos fueron extranjeros.
Aparecieron otros nombres como Mineros de Guayana en Puerto Ordaz que se hiciera fuerte en los años 90s haciendo grandes campañas junto su rival Minervén. Equipos provenientes de San Cristóbal como el Atlético San Cristóbal, Nacional Táchira y el Deportivo Táchira, este último considerado uno de los grandes de nuestro fútbol y con una gran fanaticada repartida en todo el país. Cerca de allí Estudiantes de Mérida con una gran tradición, llamado el equipo del pueblo merideño también arrastra una gran oleada de seguidores.
Nació el "fútbol moderno" y también la incompetencia de sus directivos. En 1973 Venezuela queda desafiliada de la FIFA por una división en el seno de la Federación Venezolana de Fútbol por oponentes que buscaba el control del mismo, esto impidió participar a los equipos venezolanos en la Copa Libertadores de ése año.
Portuguesa Fútbol Club se convirtió en potencia, nacido en el centro del llano destrozó la liga por la década de los 70s ganando 5 títulos nacionales, siendo el primer (y para ese momento el único) pentacampeón del país, este equipo llegó a semifinales de Copa Libertadores y pudieron costear el fichaje de la estrella brasileña Jairzinho. Luego se apagaría y no volvería a llegar a la palestra, tanto así que en los últimos años no ha tenido la consistencia y descendió a Segunda División.
Posteriormente aparecerían otros representantes capitalinos, aunque en cantidad fueron menos, la calidad y las ganas de hacer buen fútbol la tenían, se trataba del Marítimo, otro equipo de "Colonia", inspiración homónimo del Club Sport Marítimo en Portugal, y el Caracas Fútbol Club, que nació en 1967 pero no jugaría profesional hasta la década de los 80s; luego de que la Organización Cocodrilos se hiciera cargo, se convertiría en un ejemplo a seguir, ya que es el único equipo que ha logrado consolidad el título de "club", con sede propia, estadio propio y el primero que pensó en la figura de la cantera.3
Consolidación de la liga y crisis
Plantel campeón de Mineros de Guayana en la temporada 1988-89.
Plantel campeón de Mineros de Guayana en la temporada 1988-89.
A finales de los años 1980 ya había fútbol organizado, con representantes en casi todos los extremos del país. Con Marítimo, Mineros de Guayana, Minervén, Portuguesa, Estudiantes de Mérida, Universidad de Los Andes, de vez en cuando Caracas y algún otro invitado hacían el torneo muy agradable y muy reñido. Se había logrado engranar un torneo interesante. Es entonces cuando llega el estancamiento, directivos que no sabían cómo mantener a sus equipos. Las buenas actuaciones tanto nacionales como internacionales eran pagadas con algún problema tanto económico, directivo o simplemente federativo.
El caso más bochornoso fue el protagonizado por el Marítimo. En 1995 Caracas pasaba por serios problemas políticos, luego de jugar dos partidos a puerta cerrada, el Marítimo anunció a la liga que jugaría en una cancha por Guarenas la cual obtuvo, refaccionó y amplió para cumplir con las exigencias; la Federación Venezolana de Fútbol monitoreó el estadio y decidió que nadie podía jugar allí. En un acto desesperado de la directiva de Marítimo lograron que le prestaran el estadio Brígido Iriarte, escenario que ya los había acogido, pero la federación no aprobó el cambio. El Marítimo decide ir a un tribunal ordinario para resolver el caso, pero la FIFA es bastante clara y no permitió que eso pasara, así que al equipo lusitano no le quedó más remedio que abandonar.
Ventas de cupo, quiebra de equipos, equipos retirados a media campaña o mudados a la mitad de la misma, era la orden del día. Eso sumando a que la federación cambiaba el formato de competencia casi a cada año en la década de los 90s, el desorden se hizo parte del fútbol, alejando empresarios y fanáticos.
Sin embargo, se lograron actuaciones destacables, como la de Estudiantes de Mérida en la Copa Libertadores 1999, llegando a cuartos de final de manos de Richard Páez como director técnico. Actuación que le dio el mérito necesario para más tarde hacerse cargo de la Selección de fútbol de Venezuela dónde mostraría su mejor cara. El Deportivo Táchira lograría también llegar a cuartos de final de la Copa Libertadores 2004 de manera invicta pero luego se derrumbarían al caer derrotados contra el São Paulo. Finalmente el Caracas Fútbol Club igualaría el récord al llegar a cuartos de final de la Copa Libertadores 2009 siendo campeón de su grupo aunque cayó ante el Grêmio de Brasil apenas por un gol de visitante, el Caracas también logró la semifinal de la Copa Merconorte 1999 cayendo ante el Santa Fe en penales.4
Años recientes
En 1986 la Conmebol haría un sistema de rotación de sede para su máximo evento, la Copa América, a fin de que todos los integrantes de la misma, pudieran organizar el torneo. El primero fue Argentina en 1987; pasaron uno a uno todos los integrantes de Sudamérica; a principios de la nueva década, le tocaría a Venezuela realizar la Copa América. El resultado fueron estadios remozados y otros totalmente nuevos, un nuevo Centro de Alto Rendimiento para que la selección pudiera reunirse allí para preparar sus partidos, entre otras.
A principios del mes de mayo de 2007, la Federación Venezolana de Fútbol por recomendación de la CONMEBOL decidió expandir la cantidad de equipos participantes en la Primera División, con el objetivo de darle más auge al fútbol venezolano y aumentar la calidad de la liga, además de aprovechar la infraestructura dejada por la Copa América.
El presidente de la FVF Rafael Esquivel anunció la expansión de la liga para la temporada 2007/2008 en adelante, aumentando el número de participantes de 10 a los actuales 18 equipos.5
La federación aprovecho la oleada que dejó la Copa América 2007 en el país para enfocarlo en el torneo, se aumentó el número de equipos participantes de 10 a 18 y se decidió darle más importancia al torneo.
Sistema de competición
El Campeonato de Primera División consta de dos Torneos: Apertura y Clausura y una Fase Final. A partir de 2011, los Torneos de Apertura y Clausura de Primera División se juegan en un sólo grupo de 18 equipos, todos contra todos a una vuelta cada uno, con tabla de clasificación independiente.
En el Torneo Apertura se disputan 17 jornadas en partidos considerados de ida. En el Torneo Clausura se disputan 17 jornadas en partidos considerados de vuelta. Si en el Torneo Apertura y Torneo Clausura existiese el mismo ganador, se le declarará automáticamente campeón de la Primera División y el subcampeón resultaría quién consiga la segunda posición de una Tabla Acumulada elaborada con la suma de los puntos obtenidos en ambos torneos. A su vez, el campeón tendrá derecho a jugar la Supercopa de Venezuela.
Serie de Campeones
La Serie de Campeones, es disputada por el Campeón de los Torneos Apertura y Clausura en juegos de ida y vuelta, que determinará el Campeón de la Primera División y clasificado a la Supercopa.
Serie Pre-Sudamericana
En la Serie Pre-Sudamericana se disputaran el tercer y cuarto cupo de la Copa Sudamericana. Dicha Serie estará integrada por los ocho equipos mejor clasificados en la Tabla Acumulada que no opten a jugar la Copa Libertadores o hayan obtenido el primer y segundo cupo de la Copa Sudamericana.
Clasificación a torneos internacionales
Clasificación a la Copa Libertadores
- Clasifican directamente a la fase de grupos de la Copa Libertadores, los campeones del Apertura y Clausura como Venezuela 1 y Venezuela 2, respectivamente.
- El cupo para la primera fase (Venezuela 3) recae en el mejor puntaje de la tabla acumulada del año correspondiente.
- Si un mismo club fuese Campeón de ambos torneos, obtendrá el primer cupo. El club que obtenga más puntos en la Tabla Acumulada, ocupará el segundo cupo (Venezuela 2) y el siguiente que acumule más puntos en la mencionada tabla participará en la fase eliminatoria previa a la Copa Libertadores (Venezuela 3).
Clasificación a la Copa Sudamericana
- El campeón de la Copa Venezuela clasificará a la Copa Sudamericana como "Venezuela 1".
- El equipo que obtenga más puntos en la Tabla Acumulada y que no clasifique a Copa Libertadores clasificará como "Venezuela 2".
- El finalista de la Serie Pre-Sudamericana que haya obtenido la mayor puntuación en la Tabla Acumulada clasificará como "Venezuela 3"
- El finalista de la Serie Pre-Sudamericana que haya obtenido la menor puntuación en la Tabla Acumulada clasificará como "Venezuela 4"
Descenso a Segunda
- Pierden la categoría los dos equipos que, sumando los puntos logrados en ambos campeonatos, obtengan el menor puntaje acumulado e irán a la Segunda División de Venezuela.
Cobertura mediática
Desde la década de los 90 se transmite este deporte por televisión, sin embargo cada equipo conseguía sus contratos para los derechos de transmisión. no fue hasta a principios del mes de agosto de 2007, que la Federación Venezolana de Fútbol centraliza los derechos de televisión y le da la exclusividad a Sport Plus que es una estación de televisión por suscripción, para que transmitiera el fútbol profesional venezolano.
Actualmente, la transmisión en vivo de la Primera División de Venezuela está a cargo de los canales: DirecTV Sports Venezuela, Tves, y numerosas emisoras regionales que siguen las campañas de los equipos de la región que representan.
Los clubes tienen derecho a las ventas de los derechos de transmisión en radio, total o parcial, en directo o diferido, así como la venta de los derechos de transmisión en diferido por las televisoras regionales, de sus encuentros como local y a la comercialización general de su club, sin que por estos conceptos tenga que abonar porcentaje alguno a la Federación Venezolana de Fútbol o a los otros clubes participantes en la temporada. Las transmisiones por TV Regional de las imágenes, totales o parciales, de los referidos encuentros, solo pueden comenzar una vez finalizados éstos.